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Le pape Benoît XVI entamait vendredi 8 mai un voyage en Terre Sainte . Il devait commencer par la Jordanie, où il a été accueilli à Amman par le roi Abdallah II et la reine Rania, et où il célébrera une grande messe publique dimanche 10 mai, au stade d’Amman. Dès lundi il se rendra en Israël et en Cisjordanie, où il restera jusqu’au 15 mai.

Son voyage sera ponctué de nombreuses visites, dont celle de la plus grande mosquée de Jordanie, la mosquée Al-Hussein, et celle du Mont Nebo où, selon la Bible, Dieu aurait montré la Terre promise à Moïse. Il devra ensuite se rendre à Madaba (Jordanie) pour la pose de la première pierre d’une université catholique, geste symbolique mais auquel le pape semble attacher une grande importance.

Il s’agit du premier voyage en Terre Sainte du pape Benoît XVI et celui-ci intervient dans une période plus troublée que celle durant laquelle son prédécesseur s'était rendu en Terre Sainte en 2000. Ce voyage ne fait d’ailleurs pas l’unanimité au sein de la communauté musulmane qui n’a pas oublié les propos tenus par le pape, coutumier des gaffes et des déclarations polémiques, à Ratisbonne (Allemagne) il y a trois ans et dans lesquels il avait fait un lien entre Islam et violence.

Mais c'est sur un message de paix que le souverain pontife va insister durant son séjour et il a d’ailleurs redit dès son arrivée en Jordanie « son profond respect pour la communauté musulmane ». Il a également insisté sur la nécessité d’une meilleure compréhension et d’un meilleur dialogue entre les religions, en évoquant « l’importance pour la paix » d’un « dialogue trilatéral » entre les religions juive, chrétienne et musulmane et en mettant en avant les points communs et non les différences entre religion musulmane et religion chrétienne. Il a par ailleurs dénoncé samedi, dans la mosquée Al-Hussein et devant des responsables religieux musulmans, « la manipulation idéologique de la religion » qui est selon lui à l'origine des violences, contrairement à la religion.

Sources : Le Monde, Le Figaro, Le Temps, Le Matin, Le Nouvel Obs.

Photo : http://www.lemonde.fr/proche-orient/article/2009/05/09/benoit-xvi-appelle-a-la-reconciliation-entre-juifs-et-chretiens_1190774_3218.html#ens_id=1168534 

Bien qu'aucun cas de grippe A (connue également sous le nom de grippe porcine) n'ait été décelé en Afghanistan, le directeur du zoo de Kaboul, Aziz Gul Saqib, a préféré ne prendre aucun risque avec son unique pensionnaire. Il a donc décidé de mettre le seul porc connu d'Afghanistan en quarantaine : "Nous avons placé  temporairement en quarantaine le cochon dans sa maison d'hiver, à cause de la grippe porcine [...] La majorité des gens ont peu d'informations  sur la grippe porcine  et en voyant le cochon, ils pourraient paniquer, craignant d'être contaminés".

Khanzir (de son vrai nom) avait été offert par la Chine en 2002 avec d'autres animaux pour contribuer à la reconstruction du zoo de Kaboul détruit par la guerre civile qui a fait des ravages en Afghanistan entre 1992 et 1996. La viande de porc étant interdite par l'Islam et les produits dérivés du porc n'étant pas autorisés dans un pays musulman et très conservateur comme l' Afghanistan, on n’y trouve aucun élevage de porcs. Il s'agit donc d'un animal plus que rare dans ce pays, ce qui explique le succès de Khanzir qui est une véritable curiosité nationale en Afghanistan !

Espérons toutefois que la mise à l'écart de Khanzir ne sera pas trop longue, le directeur du zoo précise en effet que "le cochon est devenu l'ami d'une chèvre" et qu'il est "heureux de passer du temps avec elle dans l'enclos où déambulent d'autres chèvres et des cerfs"...

Sources : Le Temps, MSN Actualités.

Au mois d’août 2008, les troupes russes, saisissant le prétexte, pénétraient en Géorgie après plusieurs altercations entre la Géorgie et la République séparatiste pro-russe d'Ossètie du Sud. Le 7 août 2008, le président géorgien, pro-occidental, ordonnait de bombarder le chef-lieu d’Ossètie du Sud, Tskhinvali. Cette décision allait accélérer les événements, d’autant plus que les Occidentaux, sur l’aide desquels le président Mikheïl Saakachvili  comptait, tardaient à réagir. Alors que les Etats-Unis, en pleine campagne pour les élections présidentielles n’interviennaient pas, l’Europe élaborait avec bien du mal un texte de cessez-le-feu que la Russie n’aurait aucun mal à violer.

Depuis, les troupes russes se sont retirées au delà des frontières, mais la menace reste et la Géorgie a vu ses frontières redessinées par la Russie qui a reconnu, le 26 août 2008, l’indépendance des Républiques séparatistes d’Ossètie du Sud et d’Abkhazie.

Arrivé au pouvoir en 2003 avec la « révolution des roses », le jeune président géorgien de 41 ans ne fait plus l’unanimité dans son pays. Accusé de dérive autoritaire et d’être à l’origine des dégâts causés par le conflit contre la Russie en août 2008, l’opposition et des manifestants réclament la démission de Mikhaïl Saakachvili depuis plusieurs semaines déjà.

Alors que des manifestants se réunissent régulièrement, il semblerait que les forces de l'ordre aient réagi plutôt violemment. Ainsi mercredi dernier (6 mai), 29 manifestants et 6 policiers ont été blessés lors d'un rassemblement pour exiger la libération de trois militants détenus au commissariat central de la ville de Tbilissi. Relâchés après l'intervention de l'influent patriarche de l'église orthodoxe géorgienne, Ilia II, les trois hommes accusent les forces de l'ordre de les avoir torturés. Il s'agit des premiers troubles de ce genre depuis le début de cette vague de protestation. Par ailleurs l'opposition géorgienne appelle à une importante manifestation, samedi 9 mai, afin de célébrer le premier mois de protestation dans les rues de Tbilissi.

En parallèle, les autorités ont annoncé avoir déjoué une tentative de coup d'Etat fomenté par de hauts gradés de l'armée qui aurait tenté d'assassiner le président géorgien mardi dernier...Pour le pouvoir géorgien il s'agit clairement d'un coup d'Etat finacé par la Russie, qui de son côté se contente de déclarer que le président Saakachvili est complètement "fou" ! Quant à l'opposition, elle suggère qu'il pourrait s'agir d'un coup monté par le gouvernement lui-même.

En parallèle, les manoeuvres de l'OTAN ont commencé cette semaine en Géorgie dans le cadre du "partenariat pour la paix", auquel le pays participe, malgré les propos du président russe Dmitri Medvedev qui qualifie cette manoeuvre de "grossière provocation". 

Sources : Le Monde, Le Figaro, Le Temps, Le Point.

Photo : www.lepoint.fr/.../photo_1239252714023-1-0.jpg

Alors qu’un sommet devait réunir les présidents afghan (Hamid Karzaï), pakistanais (Ali Asif Zardari) et américain (Barack Obama) à la Maison Blanche cette semaine, la bavure de l’armée américaine en Afghanistan risque de jeter un froid sur la rencontre.

Lundi 4 mai, un bombardement américain contre des insurgés (Talibans) a fait plus de 100 victimes dans le district de Bala Buluck, dans l’ouest de l’Afghanistan. La zone étant sous le contrôle des Talibans, il était difficile d’estimer les dégâts, mais il y aurait de nombreux civils parmi les victimes, dont des femmes et des enfants (d’après le CICR). La question du nombre de victimes fait d’ailleurs polémique, les autorités afghanes parlant d’une centaine de morts alors que certains responsables américains jugent ce chiffre excessif. Mais le vendredi 8 mai, le président afghan faisait état de 125 à 130 civils morts. Il s’agirait de la plus importante perte de civils depuis la chute des Talibans en 2001.

L’incident aurait été provoqué par une attaque des insurgés contre deux villages de la région, entraînant la mort de trois policiers et trois civils et suscitant l’intervention des forces afghanes et américaines. Selon un premier rapport d’enquête américain, des Talibans auraient alors forcé des villageois à rentrer dans des maisons, avant de s’en prendre aux forces afghanes et internationales, d’où la présence de renforts aériens.

Qu’il y ait eu manipulation ou non de la part des Talibans, ces derniers se sont dépêchés de reprendre l’affaire à leur compte en réclamant (jeudi 7 mai), par le biais d’un  porte-parole du mouvement islamiste, une enquête de la Cour pénale internationale (CPI) après la bavure de l’aviation américaine. La stratégie des Talibans, qui essaient de reprendre à leur compte la colère et le désespoir de la population locale, n’est d’ailleurs pas sans effets au vue de la manifestation d’une centaine de personnes jeudi dernier, dans la zone touchée par le bombardement, criant des slogans anti-occidentaux.

Après que l’armée américaine ait confirmé être impliquée dans les combats ayant eu lieu dans la région, la Secrétaire d’Etat américaine Hillary Clinton a exprimé, dans une déclaration faite aux côtés des présidents afghan et pakistanais,  « ses regrets personnels » et « la sympathie de notre administration à propos des pertes envies humaines en Afghanistan ». Ces excuses n’ont pas empêché Hamid Karzaï de réclamer la fin des frappes aériennes américaines en Afghanistan, les jugeant inacceptables…et pensant sans doute aussi aux prochaines élections durant lesquelles l’actuel président afghan tentera de se faire élire pour la seconde fois.

Les Etats-Unis ont finalement reconnu officiellement, samedi 9 mai, la mort de civils dans les bombardements de lundi dernier, sans toutefois préciser le nombre ni la manière dont dont les victimes sont mortes, et sans admettre réellement leur part de responsabilité dans ces événements.

Sources : Le Figaro, Le Monde, New-York Times, Le Temps.

Photos :

Barack Obama et Hamid Karzaï : www.lexpress.fr/.../photo_1238748870523-5-0.jpg

Afghanistan : http://www.lemonde.fr/asie-pacifique/article/2009/05/09/hamid-karzai-demande-la-fin-des-frappes-aeriennes-en-afghanistan_1190787_3216.html#ens_id=1147352

Il risque de faire bien des envieux ! Ben Southall, un jeune anglais de 34 ans, a décroché "the best job in the world" en devenant le gardien d'une île paradisiaque australienne.

Il y a quelques mois, l'Office du tourisme de l'Etat australien du Queensland mettait au concours le job de gardien de l'île d'Hamilton, au milieu de la barrière de corail. Réussisant au passage un coup médiatique et publicitaire sans précédent, les responsables de l'opération (visant à relancer le tourisme dans la région) ont reçu via Internet plus de 34 000 candidatures en provenance de plus de 200 pays à travers le monde !

Ben Southall, qui a été retenu parmi les 34 684 candidats et les quinze finalistes, est un véritable phénomène à lui tout seul (voir la vidéo  "Island Reef Job - Ben Southall" sur Youtube...) ! Diplômé en Sciences, le jeune anglais a été guide touristique en Afrique avant de travailler en Angleterre dans le domaine carritatif. Pour lever des fonds, il organise en 2008 un tour de l'Afrique sur douze mois, au cours duquel il promet de courrir cinq marathons et d'escalader cinq des plus hauts sommets africains...Sur sa vidéo de candidature, rapide et pleine d'humour, on le voit chevaucher une autruche, faire du saut à l'élastique et embrasser une girafe ! Anthony Hayes, le directeur de l'Office de tourisme de Queensland, déclarait à son sujet : "Je crois que nous avons tiré le bon numéro. Ben est un type merveilleux. Il a un sens du contact humain extraordinnaire".

Mais en quoi constituera ce fameux "best job in the world" ? Ben Southall, qui deviendra officiellement gardien de l'île Hamilton le 1er juillet 2009, restera six mois sur son île de rêve et sera loger dans une villa avec piscine et vue sur la mer...Son contrat de travail stipule, non sans humour, qu'il devra nourrir les poissons ("il y a plus de 1 500 espèces vivant dans la Grande Barrière de Corail, mais vous n'aurez pas besoin de tous les nourrir"), nettoyer la piscine ("elle a un filtre automatique, le corail") et prendre le courrier ("vous aurez du temps libre, alors pourquoi ne pas rejoindre le service de poste aérienne pour une journée, vous aurez une vue imprenable sur les îles et les récifs"). Il devra toutefois, entre deux baignades, rédiger quotidiennement un blog dans lequel il racontera ses aventures sur l'île. Il gagnera pas moins de 150 000 dollars australiens, soit 125 000 CHF le séjour !

En tant que lauréat du "best job in the world", Ben Southall aura à coup sûr une expérience originale à rajoutter sur un CV déjà bien rempli !

Sources : Le Monde, Le Figaro, http://www.continentalnews.fr/actualite/societe,150/ben-southall-decroche-le-meilleur-job-du-monde,7849.html, Youtube.

Photo : http://www.lefigaro.fr/international/2009/05/07/01003-20090507ARTFIG00362-un-anglais-a-le-meilleur-job-du-monde-.php

                                                                         Alors que le Mexique est considéré comme le point de départ de l’épidémie de grippe porcine, les Etats-Unis semblent être le second pays le plus touché par le virus (sur sept pays ayant recensés des cas confirmés).

Depuis la fin de la semaine dernière, 65 cas de grippe porcine ont été confirmés dans six Etats différents, dont un dans l’Indiana, chez une personne n’ayant pas séjourné au Mexique. Ce cas est une première et une nouvelle étape dans la propagation du virus, et il pourrait inciter l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), qui surveille tout particulièrement les Etats-Unis,  à passer au niveau 5 du niveau d’alerte (sur une échelle de 6) après être passé aujourd’hui au niveau 4. Le passage au niveau 5 se justifie en effet en cas d’apparition d’un deuxième foyer de la maladie (Etats-Unis), indépendant du pays de départ (Mexique). Pour l’OMS, le passage au niveau 5 est l’ultime étape avant l’annonce d’une pandémie.

Après avoir instauré l’état d’urgence sanitaire et mis en place des contrôles aux frontières et dans les aéroports internationaux, le Président Obama a demandé au Congrès de débloquer 1,5 milliard de dollars pour permettre aux Etats-Unis de lutter contre une éventuelle pandémie, bien qu’il n’y ait selon lui « pas de raison de s’alarmer ». En Californie, le gouverneur Arnold Schwarzenegger a déclaré l’état d’urgence, afin de « faciliter la riposte du département de santé publique ». La Californie, un des premiers Etats américains à avoir recensé des cas de grippe porcine chez l’homme (11 personnes), enquête désormais sur deux décès suspects pouvant être liés au virus. Quant à la ville de New-York, elle compte déjà 45 malades, dont 28 élèves d’une même école.

Selon le « très optimiste » directeur des Centres de Maladie et de Préventions américains (CDC), Richard Besser, il y a de forte chance que le virus fasse des morts aux Etats-Unis… Toutefois les spécialistes s’interrogent sur le fait que le virus soit pour l’instant beaucoup moins virulent aux Etats-Unis,  qu’au Mexique, où l’on dénombre déjà plusieurs morts.

Sources : Le Monde, Le Figaro, La Tribune de Genève, New-York Times.

Photo des religieuses : http://www.lemonde.fr/planete/article/2009/04/28/paris-et-londres-deconseillent-d-aller-au-mexique_1186346_3244.html#ens_id=1185166

Photo Times Square, New-York : http://www.lefigaro.fr/sante/2009/04/26/01004-20090426ARTFIG00034-grippe-porcine-l-oms-evoque-une-pandemie-.php

Elu 44^e Président des Etats-Unis le 4 novembre 2008, et officiellement président depuis le 20 janvier 2009, Barack Obama vient de passer le cap symbolique des 100 jours à la Maison Blanche. Trois mois après l’investiture, Barack Obama reste populaire auprès d’un grand nombre d’américains, et ce malgré la crise économique et ses effets sur la société et les emplois américains. Plus de 60% des américains s’estiment satisfait par le nouveau président démocrate, ainsi que 46% des républicains.

Afin de vérifier si Barack Obama tenait ou non les promesses faites lors de sa campagne, le quotidien américain The S.Petersburg Times (Floride) a eu l’idée d’établir un baromètre nommé... l' "Obamater"… Sur les quelques 500 promesses recensées par le site Internet du quotidien, PolitiFact.Com, le fameux "Obamater" fait pour l’instant état de 27 promesses tenues, 7 compromises, 6 non tenues, 63 en cours et 408 autres que le gouvernement n’a pas encore eu le temps d’aborder ou de mettre en œuvre ! En plus de cela un autre baromètre, le  "Truth-O-Meter", évalue le degré de vérité des déclarations du président, des membres du gouvernement, ou d'autres personnalités politiques de tout bord,  en les classant de "false" à "true", en passant par les catégories "barely true", "half true", "mostly true" et la pire de toutes (réservées aux très gros mensonges !!) : "pants on fire" !

Mais qu’en est-il réellement de ces trois premiers mois de Barack Obama à la Maison Blanche ?

Critiqué pour avoir voulu traiter trop de dossiers à la fois, pour s’occuper davantage de politique étrangère que de l’économie du pays, ou bien encore pour son extrême prudence sur certains dossiers (General Motors,..), Barack Obama n’a pas perdu de temps depuis son arrivée à la Maison Blanche.

En l’espace de trois mois il a ainsi décrété la fermeture de Guantanamo d’ici un an, autorisé les recherches sur les cellules souches que G. W. Bush avait interdites, fait adopter par le Congrès américain un plan de relance économique de 787 milliards de dollars, annoncé le retrait de la majeur partie des troupes américaines d’Irak d’ici août 2010, rendu public certaines rapports de la CIA sur les pratiques de torture autorisées par l’Administration Bush et levé les restrictions sur les voyages des américano-cubains à Cuba, etc. Toutefois un des défis majeurs des prochains mois de la présidence Obama reste la gestion de la crise économique, et il est fort probable que la côte de popularité de Barack Obama finisse par chuter si les américains continuent de perdre leurs emplois (2 millions de nouveaux chômeurs en trois mois). Enfin la nouvelle Administration est attendue au tournant sur les trois grands projets du président : la réforme du système de santé, l’éducation et l’environnement...

Grosse frayeur pour les habitants de New-York !

Certains ont crû revivre les événements du 11 septembre 2001 lorsque trois avions (un Boeing 747 escorté par deux avions de chasse) ont survolé les tours de Manhattan et l’Hudson  pendant une demi heure ce matin…Il s’agissait en réalité d’une manœuvre autorisée par le Département de la Défense et validée par la Maison Blanche afin de prendre…des photos ! La Maison Blanche a présenté ses excuses aux habitants de New-York….

Sources : Le Monde, Le Figaro, PolitiFact.Com, Youtube.

Site Internet de PolitiFact.Com ("Obamater" et "Truth-O-Meter") : http://www.politifact.com/truth-o-meter/

Lien vidéo (avions/New-York) : http://www.youtube.com/watch?v=-TPjJ4PXXMc&feature=popular

Image d'Obama : http://www.programme-2009/presidentiel.com/2009/01/16/barack-obama-blockbuster

Photo New-York : http://www.lefigaro.fr/international/2009/04/28/01003-20090428ARTFIG00277-un-boeing-747-presidentiel-seme-la-panique-a-new-york-.php

Depuis quelques jours on entend beaucoup parler d’un nouveau virus de type grippal en provenance du Mexique : la grippe porcine ou H1N1. Cette nouvelle forme de grippe, d'origine porcine, dont beaucoup de gens ne connaissaient pas l’existence il y a quelques jours encore, semble être particulièrement virulente. Ce virus n’est pas sans rappeler celui de la grippe aviaire (H5N1), mais alors que celui-ci n'est semble-t-il jamais réellement parvenu à muter pour se propager d'hommes à hommes, il semblerait que ça ne soit pas le cas de ce nouveau virus.

Le Mexique, premier pays où des cas humains ont été détectés et qui compte déjà plusieurs morts avérées, a déclaré que le virus se transmettait bien d'hommes à hommes et qu'il touchait également de jeunes adultes en bonne santé. Le dernier cas de grippe porcine devenue par la suite une grippe humaine remonte à 1957 et il avait fait, à une époque où l'on circulait moins qu'aujourd'hui, 2 millions de morts.

Preuve de l’importance du problème, le gouvernement américain a décrété dimanche l’ « état d’urgence sanitaire » après la découverte de plusieurs cas ce week-end aux Etats-Unis (Texas, Californie, New-York, Ohio et Kansas). De nombreux pays mettent en garde les voyageurs qui souhaitent se rendre au Mexique ou aux Etats-Unis et invitent leurs ressortissants à limiter leurs déplacements dans ces pays. Pour l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), le virus d'origine animale aurait clairement un "potentiel pandémique", bien qu'il soit encore trop tôt pour parler de pandémie.

Sources : Le Monde, Le Figaro

Photo : http://www.lemonde.fr/planete/son/2009/04/28/la-grippe-porcine-seme-le-trouble-chez-le-consommateur_1186378_3244.html#ens_id=1185166

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